岳麓书院是中国宋代著名的四大书院(河南商丘应天书院、河南登封蒿阳书院、江西庐山白麓书院和湖南长沙岳麓书院)之一，创办于北宋开宝九年（976），由漳州太守朱洞创建。清光绪二十九年（1903）改制为湖南高等学堂，1926年正式定名为湖南大学，期间延续办学了千年，弦歌不绝，故称为“千年学府”。
岳麓书院绘图。
岳麓书院全景。
岳麓书院大门有一座古戏台式建筑，称“赫曦台”，原是建于岳麓山顶的观日台。
1955年6月，毛泽东到湖南考察农村合作社情况，湖南省立第一师范学校校长的周世钊陪同毛泽东游览长沙岳麓山，毛泽东在1955年10月4日的《七律•和周世钊同志》诗中就写到了赫曦台：
“春江浩荡暂徘徊，
又踏层峰望眼开。
风起绿洲吹浪去，
雨后青野上山来。
尊前谈笑人依旧，
域外鸡虫是可哀。
莫叹韶华容易逝，
卅年仍到赫曦台。”
岳麓书院赫曦台。
岳麓书院赫曦台。
书院门额“岳麓书院”四字为宋代真宗皇帝的题字。北宋大中祥符八年（1015），宋真宗皇帝认为岳麓书院办学很好，山长周式德行称著，特请他留京讲学做官。但周式心系岳麓，不想留京做官，请求回岳麓书院。皇帝就赐他经书和“岳麓书院”御匾，悬挂于大门正上方。岳麓书院从此名闻天下。
岳麓书院。
大门两旁有一幅著名对联：“唯楚有才，于斯为盛”。相传清代嘉庆年间，岳麓书院大修，完工后，门人请山长袁名曜撰写对联。袁名曜出了上联“唯楚有才”请学生应对。大家苦思不果。恰好贡生张中阶路过，他吐口而出：“于斯为盛”，对的十分巧妙。也就是说，楚国人才众多，而在这里尤为兴盛。这是前人对岳麓书院人才辈出的赞誉。确实这样，岳麓书院曾涌现过一批历史上著名的思想家和教育家，如朱熹、张栻、王阳明等；也培养了一大批光彩照人的优秀学生，如哲学大师王夫之、启蒙思想家魏源、军事家左宗棠、外交家郭蒿涛、维新运动领袖唐才常，以及教育家杨昌济等，说人才兴盛，实不为过。
岳麓书院一院大门。
岳麓书院一院大门。
岳麓书院留有大量有价值的碑刻。碑文反映了历代岳麓书院的建设过程，讲堂里有4块大字石碑，上书“忠、孝、廉、节”四个大字，为朱熹所撰，清道光年间山长欧阳厚均重刻，每块高213厘米，宽131厘米。字高169厘米，宽122厘米。一般像这么大的石刻字只在名山巨崖上才有，而单个字刻在碑石上的在国内是极为罕见，讲堂也因此又称为“忠孝廉节堂”。
岳麓书院“忠孝廉节，整齐严肃石刻”。
讲堂正面两侧壁上，还有四块碑分别是：“整、齐、严、肃”，由清代山长欧阳正焕书、欧阳厚均刊立。这里的“整齐严肃”碑与厅堂的“忠孝廉节”碑相映衬。
岳麓书院石刻。
麓山寺碑。碑文内容记录了麓山寺历史沿革，是在唐开元十八年（730），由著名文学家李邕撰文、书丹并雕刻。碑文叙述自晋泰始年间建寺至唐立碑时，麓山寺的沿革及历代传教情况。麓山寺碑是我国现存碑刻中影响较大的一块唐碑，也是长沙现存时间最早、价值最高的碑刻。
岳麓山禹碑。
岳麓书院麓山寺碑拓本。
岳麓山禹碑拓本。
中国古代书院除了讲学和藏书功能外，还一个重要功能是祭祀。祭祀的作用在于树立典范，对生徒进行教育，以达到劝诫规励、见贤思齐的目的。岳麓书院祭祀场所主要有文庙、濂溪祠、四箴亭、崇道祠、六君子堂、船山祠、文昌阁、屈子祠等。
文庙。
文庙。
岳麓书院文庙是全国规模最大、建筑规格最高的一座书院文庙，和学宫一样，属于皇家建筑的等级，北宋时曾建礼殿，内塑先师十哲像，画七十二贤。明弘治十八年（1505），改成大成殿。明正德二年（1507）守道吴世忠仿郡县学宫之制，在书院左边建立文庙。天启四年（1624）重建，正式称为文庙，后屡毁屡建。书院文庙自东而西由照壁、石牌坊、大成门、两庑、大成殿、明伦堂、崇圣祠等部分组成，自成院落。
文庙。
大成殿是文庙的主体建筑，大成殿的后方设有崇圣祠，歇山顶建筑。崇圣祠是祭祀孔子五代先祖的地方，在崇圣祠前台阶的南侧，设有文昌阁。
岳麓书院寺碑亭。
从南牌坊中间门洞进入院内，左侧为大成门。大成门的石阶前，有一对明代石狮，一雄一雌，雄狮戏耍绣球，雌狮怀抱小狮。
四箴亭位于书院御书楼左侧，供祀宋代理学家程颢、程颐。明嘉靖九年（1530）知府潘镒创建“敬一箴亭”于文庙大成殿后。明天启四年（1642），推官林正亨重修，改名“四箴亭”。祠内左右两壁嵌有明代石刻“四箴”碑四方。“四箴”即程颐所撰视、听、言、动四箴。
岳麓书院四箴亭。
濂溪祠与四箴亭在同一院落，位于四箴亭的左侧，专祀北宋时期著名理学家周敦颐。
吹香亭相传为宋代尚书钟仙巢所建，宋理宗亲书“仙巢吹香亭”额，并书杜荀鹤《题衡山隐士山居》诗：“放鹤去寻三岛客，任人来看四时花。”
岳麓书院吹香亭。
岳麓书院吹香亭旧址。
岳麓书院自北宋开宝九年潭州太守朱洞创立岳麓书院，至宋真宗召见山长周武，赐“岳麓书院”匾，岳麓书院逐渐确立自己理学“道南正脉”的地位，延续千年，见证了朱张会讲，培养了曾国藩、毛泽东等改变或影响中国历史的人才，岳麓书院也是古代人文建筑，它广泛应用寓意深远的雕刻、对联、匾额等装修手法，把人生哲理、传统美德、儒家教训等与建筑结合起来，营造一种人文的环境，以达到教育人的目的。
岳麓书院外观。
岳麓书院的鸟瞰。
